水塘|自古远离大陆的西沙东岛，唯一野牛成群的岛屿，面积居于第二大岛

中国西沙群岛东部的东岛，位于宣德群岛东边的东岛环礁（属于宣德群岛），在永兴岛东南约50公里，是西沙群岛中面积第二大岛。名称来源是以七连屿为标准。
该岛呈长方形，岛周围有沙堤环绕，岛中部地势低洼，面积1.7平方公里。该岛是上升礁和珊瑚贝壳沙体复合组成的岛屿。属于热带海洋气候，终年高温多雨，是中国水热条件最优越的地区之一。

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【 水塘|自古远离大陆的西沙东岛，唯一野牛成群的岛屿，面积居于第二大岛】经过疏浚航道，在岛西侧建有码头，中国海军守备队在岛上驻防。
岛上植被繁茂，有由原生树种麻枫桐树组成的树林，岛屿四周遍布草海桐、银毛树等灌木丛，此外还有大量人工种植的椰子树、木麻黄等。热带植物丛生，树林茂密，有高等植物20多种。

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西沙东岛是西沙群岛的第二大岛，面积只有1.7平方公式，但是岛上却生活着大约300头野牛，奇怪的是，这座小岛并不是因地势运动从原有大陆架上分离开的大陆，而是由上升礁和珊瑚贝壳体复合组成的岛屿，而且该岛屿远离大陆，野牛无法从大陆上自然迁徙到这里。
生活在东岛上的野牛个个膘肥体壮，有多个种群组成，每个种群的数量有十几头到几十头不等，大约都在1000斤左右，颜色以黄色、淡褐色为主。

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研究人员通过岛上的一个“牛塘”发现大量牛粪沉积物，结果显示这些野化的牛群并不是真的野牛，而是大约在三百多年前才登岛的“家牛”。
不过，后来专家建议不要特殊保护野牛群，数量已经超过合理繁殖以后，再次来到东岛时野牛群的数量就只有几十头了，这个时候专家又说要注意保护，50头的规模如果继续捕杀就有可能彻底消失，虽然它们不是真的野牛，但还是有必要维持在200头左右的规模，也不会对岛上生态造成破坏。

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这些黄牛在东岛上生活的非常惬意，东岛上森林资源丰富，为这些黄牛的生存繁衍提供了充足的食物资源，同时东岛上还有一处水塘，水塘大约有几十平米见方，常年储存有天然降水，虽然水有一定的盐度，但是盐度并不高，完全可以让黄牛安全饮用。

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西沙东岛主要有两大景点——巨大礁盘，淡水泻湖。该岛屿的环境十分的优美，并且动植物群体非常的大，虽然陆地面积仅约1.7平方公里，但是足以支撑整个生态系统。所以西沙东岛是非常具有价值的，无论是生态价值，还是战略价值都是其它很多地区无法比较的。

水塘|自古远离大陆的西沙东岛，唯一野牛成群的岛屿，面积居于第二大岛

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