朋友那次去沙漠旅行，因为好奇摘了一个“西瓜”，却让同行的其他几个游客跟他一起遭了殃。事后，他又庆幸又自责，幸亏摘“西瓜”的只有他一个人，可连累大家在沙漠经历一次难忘之旅也实属不该。
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去旅行之前，朋友听说过沙漠里的西瓜有不能摘的说法，至于为什么他并不知道。所以当他顶着烈日、口干舌燥的在沙漠里看到“西瓜”时，内心的激动难以抑制。还没等导游开口，他已经迫不及待地摘下了一个西瓜。谁知导游一个箭步冲上来，用穿着衣服的胳膊肘使劲打掉了他手里刚摘的西瓜，用一种很严厉的语气批评道：“你是想拿自己的生命开玩笑吗？知不知道这种东西是有毒的？连沙漠里的毒虫子都不敢碰的‘西瓜’你还敢吃？”几句话说得朋友后背一身冷汗。随即，导游拿出自己喝的水让朋友把刚才摘“西瓜”时不小心沾上的些许汁液清洗掉，旁边两个有经验的驴友见状也拿出了自己的水让朋友清洗。看着自己闯了祸大家却无私奉献，朋友感到又感动又愧疚，并决定等回去后一定要请大家吃顿饭好好感谢一番。终于等大家到了宿营地，休息之余导游向大家详细介绍了这种看起来像西瓜的植物，还不忘告诫大家：在沙漠里看到这种“西瓜”，一定不要好奇去摘，更别说吃，否则后果将不堪设想。
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这是一种原生长于地中海沿岸和北非地区的植物，偶尔在其他地区的沙漠地带也有其生长的痕迹。跟我们平常吃的西瓜一样，它也是一年生藤本植物，雌雄同株，瓜蒂也有公母之分。成熟的果实呈暗黄色，切开后里面是白色的絮状物，种子是棕黄色，有硬壳。从本质上来说，它确实属于西瓜的一种。如果把西瓜按照不同用途来划分，可以分为食用西瓜、饲用西瓜以及药用西瓜，顾名思义就是可以吃的西瓜、用来制作饲料的西瓜以及可以制药的西瓜。而这种西瓜就属于第三种：药用西瓜，所以它的学名叫做“药西瓜”，又因为果实成熟后切开里面的絮状物与葫芦的内部很相似，所以人们也叫它“药葫芦”。
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既然名字里出现了“药”，说明这种植物跟普通西瓜大有不同，到底有什么不同呢？去沙漠之前做过攻略的朋友应该都听说过，如果看到这种西瓜千万不能吃，连用手去摸都不行，最好离这种植物越远越好。为什么呢？一、这种“西瓜”浑身上下都有毒，不小心误食或沾上汁液会对健康带来很大的伤害。沙漠的环境异常艰苦，能在这里生存下来的任何生物都不容小觑，哪怕是一株小小的植物。就像这种“毒西瓜”，外表看着跟普通西瓜并无两样，让人忍不住垂涎欲滴，可实际上连沙漠里的毒虫见着它了也得绕道走，不然万一不小心碰到了可能性命就攸关了。先说枝叶吧，“毒西瓜”的枝叶看着和普通西瓜的有些类似，但只要你用手去摸了，很快你就会感受到触碰过枝叶的皮肤开始发红、发痒、疼痛，加上沙漠里的烈日暴晒烧灼感更是愈加明显。它的果实更不能碰，不小心误食的话，轻则头晕、呕吐、腹痛、腹泻，重则肾脏衰竭。因为果实中有一种叫做“葫芦素”的细胞毒素，进入体内后，上吐下泻是少不了的。沙漠地区得不到及时救治的话，脱水休克的情况可想而知有多严重。“路边的西瓜不能随便摘”在这里真的是一句可以保护我们的良言警句。

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