日前，总投资900多万元的崇福镇湾里村肇昌古村落保护提升工程进入尾声，贯穿南北的肇昌古街古朴典雅，青砖黛瓦的民居错落有致，别具江南水乡风味。京杭大运河横贯崇福，孕育了水乡小镇。从崇福运河往东分别有三条河，南沙渚塘、中沙渚唐和北沙渚塘。其中，穿过肇昌老街的南沙渚塘见证了肇昌集镇从初生到繁盛，旧时，这里商铺林立，是远近闻名的“商贸中心”。

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今年72岁的盛贯一自小就住在这里，他告诉采访人员，他的祖辈世世代代都在肇昌桥做生意，到他已经16代了。“大概四百五十几年前，这里就已经成气候了，很热闹。”盛贯一说。

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漫步于石板老街，掠过一间间古旧的店铺，走上窄窄的小石桥，让人恍如回到了那个久远的年代。肇昌集镇成市于明末清初，当时被称为“塘东第一镇”。每天清早，四里八乡的村民都到这里来赶集，走在写满历史的石板路上，眼前仿佛浮现出曾经交易繁忙的热闹集镇，茶馆、肉店、百货店……人声鼎沸。盛贯一说：“以前这里都是各式各样的店，基本生活用品都能在这里买到，所以附近的人都会到肇昌来出市，这里算是商贸中心。”

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集镇两岸由一座肇昌桥连接，集镇也因此得名，在老人盛贯一的记忆中，繁盛时期的肇昌集镇，人来人往，经桥而过的百姓步履匆匆，空气里弥漫着浓郁的市井气息。“肇昌桥是丁字街，一横一竖，两面都是店铺，早晨出市的时候全都是人。”盛贯一回忆起当年，最热闹的要属桥堍那一小块儿地方，“四面八方的人汇过来，都聚在这里，上桥上不去，下桥也下不来。”

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肇昌桥建造的年代已不可考，但据嘉庆《石门县志》记载：“肇昌桥，在语儿泾，东北有港达张泾，乾隆间重建。”由此可见肇昌桥始建于清乾隆前，到了上世纪五十年代末期，因交通需要，曾拓宽老桥。到了七十年代，因拓宽南沙渚塘，老石桥被折除，改建为砼拱桥。“肇昌桥修了好几次了，2018年的时候，这里计划修复肇昌桥，依旧修旧。当时也访问了好多老居民，桥上的桥联、桥名都是经过考证的。”盛贯一说。

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肇昌集镇伴桥而生，因水而兴，底下流淌着的南沙渚塘也因此多了一份厚重的历史沉淀。“现在萧条了，原来能够成为商贸中心全靠这条河——南沙渚塘，河里都是来往的船只，卖菜船、快班船，来去全靠这条河。”盛贯一说。

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