可能很多朋友都没有听说过马拉开波湖，但是这个湖泊在美洲却是鼎鼎大名的，因为它是南美洲最大的湖泊，位于南美洲北部，面积达1.43万平方公里，相当于我国青海湖面积的3倍多。喜欢地理学的朋友一定会注意到这个湖泊，不过不是因为它是南美洲第一大湖，而是因为这个湖泊有着诸多的特殊性，下面我们来讲一讲这个有趣的湖泊。

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马拉开波湖位于委内瑞拉境内，若从地形上来看的话，这个湖泊其实更像是个海湾或者内海，因为它距离海洋非常近，只有几十公里，而且通向海洋的水道很宽，类似一条较窄的海峡，有些时候海水也可以倒灌入湖，那为什么它又被称为湖泊，而且被认为是一个淡水湖呢？这是因为这个湖泊附近和所在流域的降水非常充沛，大量的雨水顺着很多河道汇入湖中，使得湖水的盐分很低，含盐量相当于一个淡水湖，只有湖泊靠近海洋的河道口附近湖水微咸，又因为这个湖泊长年有湖水注入海洋，因此就被认为是一个淡水湖了。

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这个湖泊最为世人所知的一个特征是闪电非常多，被称为闪电之湖。这里每年有着多达数万次的闪电，几乎每个夜晚都会电闪雷鸣，而且闪电十分密集，如同修真小说中的“渡劫”景象。所以在这里的雷雨天气中行走会很不安全，因为被雷劈到的可能性要比世界其他地方大很多。

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那么这里为什么会有那么多的闪电呢？科学家们推断认为是这里白天的水蒸发量特别大，而且大面积的沼泽地中有着很多的甲烷分子同时蒸发，当富含甲烷的水汽和来自海洋上的暖湿气流会合的时候，就会形成带有大量电荷的积雨云层，所以伴随着雷鸣闪电的降雨就出现了。

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不过这个湖泊之下却埋藏着一项诱人的“宝藏”，就是下面有大量的石油，委内瑞拉被认为是全世界石油储量最多的国家（已知储量为2960亿桶），其中马拉开波湖就是一个主要的石油储量埋藏区，因此也被称为“石油湖”，同时它也是全球石油储量和开采量最多的湖泊，湖中耸立着至少7000台油井架，每年可开采7000多万吨石油，占整个委内瑞拉石油产量的2/3以上。

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