徒步|外西北列传（一）：瀚海湿岛武功山|日出

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外西北是指新疆以西原属中国的那部分土地。这个名词古代是没有的，直到1864年以后才出现。在我国古代，外西北和今天的新疆统称为西域，历来都是我国大一统王朝不可分割的一部分。
从1864年起，随着一系列边界条约的签订，巴尔喀什湖以东以南的七河流域，伊塞克湖周围地区和绝大部分的帕米尔高原被分割了出去，从而形成了如今的外西北。
【徒步|外西北列传（一）：瀚海湿岛】
从地图上看，外西北包括哈萨克斯坦的阿拉木图州全部、东哈萨克斯坦州的一部分和江布尔州的一小部分，还包括吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的大部分领土，面积大约为54万多平方公里。
和新疆一样，外西北深居亚欧大陆的中心，离海洋很远，由于受到层层巍峨的高山阻隔，太平洋和印度洋的湿润空气很难到达这里。北冰洋的水汽本身就比较弱，当它越过西伯利亚，到了这里也成了强弩之末。
这时大家会想，外西北估计和新疆的绝大部分地区一样，到处都是漫漫黄沙吧！其实不然，外西北反而是整个中亚最为湿润的地区。
从地理位置上看，外西北以七河流域为主的大部分地区形似向西开口的三角形，有3条自西向东逐渐收缩的山脉，正好位于天山的迎风坡以西。
天山的高海拔正好可以拦截来自大西洋的湿润空气，从而形成丰沛的降水，这也让外西北成为名副其实的“瀚海湿岛” 。

比如伊犁河谷的降水量可以达到500-700毫米，这是什么概念？要知道我国华北地区的年降水量才刚刚达到500-600毫米。
我们再做一个对比。熟悉新疆的朋友都知道，新疆最富饶的地方是伊犁，因为那里的气候比较湿润，伊犁州府伊宁市的降水量为245.1毫米，这在新疆已经相当不错了。但出了国境，位于伊犁河中游的阿拉木图的降水量居然达到了660毫米。由此可见，外西北的气候条件有多好。
丰富的降水使得外西北的河流水量都比较充沛。外西北的北部有额尔齐斯河流过，它是我国和外西北地区唯一的外流河，也是唯一流入北冰洋的河流。

徒步|外西北列传（一）：瀚海湿岛

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