“两江”中的另一条江叫桃花江 ， 这条漓江的支流流经灵川和临桂两区县 ， 并在桂林市区呈“L”形在象山和南溪山附近分两支汇入漓江 。 桃花江长度仅数十公里 ， 但却有“不似漓江 ， 胜似漓江”的美誉 ， 早在宋元时期就已成为成熟的游览航道 ， 明清时江上穿行的舟楫画舫胜过如今遇龙河上漂流的竹筏 ， 并成就了桂林八景中的“阳江秋月” 。


桃花江流经桂林市区 ， 沿岸最重要的景区是芦笛公园 ， 公园的精华是被称为中国“国宾洞”的芦笛岩 ， 洞内五百米集中了石柱、石笋、石花和石幔等各种惟妙惟肖的喀斯特地貌景观 。 桃花江沿岸的另一处著名景区是西山公园 ， 这里的游览开发始于唐朝 ， 也是桂林八景之一的“西峰夕照”的所在地 。 西山公园西南端则是狮子岩和刘三姐大观园 。


说完了“两江” ， 再来看“四湖” 。 所谓“四湖” ， 即是指桂林老城内的杉湖、榕湖、桂湖和木龙湖 。 这四湖与漓江和桃花江一起 ， 在桂林城内共同构成了复杂的环城水系 。 上千年来 ， 桂林城的发展也与这个水系密不可分 。 桂林在世纪之交花了数年时间疏浚和改造这个环城水系 ， 并依托其打造出了“两江四湖”这个旅游品牌 。


“四湖”既指四个单独的湖泊 ， 更是彼此相连的湖泊与沿岸的风光和人文遗迹共同组成的庞大景观带 。 比如榕湖边树龄超过八百年的大榕树、桂湖西岸的老人山和骝马山、杉湖南岸的李宗仁官邸、木龙湖畔的东镇门 ， 以及藏身于各种山壁上数不清的摩崖石刻等等 ， 然而作为桂林旅游标志景观的却是杉湖中2001年重建的日月双塔 。


不过当你到了桂林 ， 就会发现“两江四湖”更多地出现在旅游宣传中 。 对游客来说 ， 实践中的“两江四湖”其实是一个庞大的景区群落 ， 它包括无法收费的江景、湖景和山景、免费开放的山体公园和名人故居、融合了湖泊和古迹或山峰与溶洞的收费景区 ， 以及游览便捷但有时感觉俗气的慢行步道和文化长廊......


所以如果你想仔细而完整地游览“两江四湖” ， 可能需要三、五天工夫 。 当然 ， 当你游完这些或收费或免费的景区后 ， 桂林市区也就让你逛得七七八八了 。 倘若你想轻松地体验精华版的“两江四湖” ， 最好的选择是乘坐游船 。 如果天气好 ， 可以选日游一江四湖；如果天气不好 ， 不妨选夜游两江四湖 ， 时间一般都在一个多小时 。 游船票价在数十元到数百元不等 ， 比起景区门票看似不便宜 ， 但也更省事舒服 。
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