群岛|加拉帕戈斯群岛纪行（上）( 四 ) 厄瓜多尔|码头|纪行|手续|鹈鹕

一般认为，人类记载的群岛始于1535年，记录者为巴拿马主教弗雷·托马斯·德·贝朗菲（FrayTomásdeBerlangfe）。彼时，主教乘船前往秘鲁调解纠纷，而那个纠纷是在征服印加帝国的殖民者皮萨罗和阿尔马格罗之间。主教的船在太平洋上遭遇劲风，漂至一座无名岛。船上乘客纷纷登岸寻找淡水，主教记下岛上所见：“海狮、鬣蜥、可驮人的巨龟…… 。还有很多很多的鸟，它们毫无戒心，愚而善，随手即可抓获……”那位主教绝想不到其日记因荒岛得以留存。与永恒的自然相比，人类的纠纷真是微不足道。
人类涉足加拉帕戈群岛后，那些不知人类险恶的动物或供人取乐，或葬身人腹。 19世纪之后，捕鲸船更纷沓而至。 20-30年间，航行群岛的捕鲸船竟多达700艘。不过半个世纪，鲸鱼已近绝迹。 1865年之后，再无捕鲸船前来。
除了鲸鱼，群岛上的陆龟也遭人类荼毒。陆龟个头巨大，行动缓慢，完全无害，也无自卫能力。在航海日记中，达尔文写道：今天“完全以龟肉为食，胸甲带肉烤食，像高乔人烤带皮肉一样，滋味颇佳；小龟做汤甚鲜美；其他吃法，则不甚得我胃口。 ”“树林中有许多野猪野羊，然大宗肉食还是来自大龟。 ”人类捕获巨龟后，除了食用，还用龟油照明，用龟壳作包装物。在日记中，达尔文还提到：“当然由于不断捕食，它们的数目早已锐减，然人们仍有把握，寻猎两天，就够吃一个礼拜。据说先前曾有一船便载走七百只大龟……”
200多年来，航行群岛的每条船都捕获几百只巨龟。少数龟肉成为食物，更多的装船运走。叠摞于舱中的巨龟不吃不喝，在长途贩运中仍能存活。短短几十年，多达几百万只巨龟被捕获或被杀害。 1846年，佛罗瑞纳岛上的巨龟绝迹。目前群岛上仅剩约2万到2.5万只。即便如此，相对于其他地方，因距文明遥远，群岛生态毁坏之程度远逊于大陆。
除了人类捕杀，鼠类和家畜也是巨龟的天敌。最初命名的14个巨龟物种，目前只余11个了。由于自然孵化巨龟蛋越来越难，伊莎贝拉和圣克鲁兹岛都建立了人工孵化基地。这里的巨龟孵化基地是一座林木扶疏的大庭院，展厅里挂着文字和图片。庭院分成几个园区，园区内树木织成天棚。不同年龄性别的巨龟分住于不同几个园区内，其中的一个专门抚养受伤的巨龟。资料介绍，巨龟交配需要2小时。人工的孵化期为110-175天，性别由孵化温度决定，雄龟的孵化温度是28摄氏度，孵化雌龟则需提高一度。幼龟长到5岁左右即可放归自然。巨龟不吃不喝可以生存一年，每天16个小时都在休息，寿命可达百年。伊莎贝拉岛上的巨龟低着头就能吃到食物，而圣克鲁兹岛上的巨龟觅食需要经常抬头。因长期获得食物方式不同，它们的龟甲形状进化各异。岛上的植物也因巨龟而进化，为了不让动物吃，那些仙人掌的叶子都长在上面，下部皆光秃。

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