4、这条穿过太平洋的“国际日期变更线” ， 为了方便地方生活 ， 避开了一些岛屿和地区 ， 这是为了使它们不致分成两个日期 ， 因此 ， 它不是一条直线而是有几个曲折的曲线 。

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国际日期变更线在什么样的经纬度位置上？1884年国际经度会议决定 ， 将180度经线作为日期变更线（白令海峡、阿留申群岛及南太平洋的某些区域稍有曲折修正） ， 这就是世界地图上用虚线标明的“国际日期变更线” 。地球上新的一天就是从这里开始的 ， 也是在这里结束的 。从世界地图上看 ， 南太平洋上的一些岛国 ， 位于紧靠国际日期变更线的西侧 ， 是世界上最先开始新一天的地方；而位于该线东侧的萨摩亚则是世界上最迟进入新一天的地方 。它与汤加虽然相距只不过二三百公里 ， 但两国的日期始终相差一天 。
新的一天是从子夜零时开始 。那么 ， 这零时的标准时间又是怎样确定的？为此 ， 1884年国际经度会议决定 ， 从经过英国格林尼治天文台旧址的本初子午线（0度经线）出发 ， 向东与西各划分12个时区 ， 每时区跨经度15度 ， 各差1小时 。
本来 ， 同处在东12时区的国家 ， 应该同时开始新的一天 ， 也应同时进入新世纪 。但有的国家为争第一 ， 在时间上变花样 。如新西兰实行夏令时（南半球元旦前后正处夏季） ， 时间提前1小时；汤加说它的时间全年都提前1小时 ， 这样它们都提早1小时跨入新世纪 。基里巴斯则宣布 ， 把地处日期变更线以东很远的加罗林岛划过来 ， 那里可提前2小时跨入新世纪 。照此说来 ， 俄罗斯的最东端可到西经170度 ， 它也应是最早跨入新世纪的国家之一 ， 但由于它领土的主要部分没有采用东12时区标准时 ， 因而得不到公认 。
在南太平洋国家中 ， 按它们与国际日期变更线的距离由近及远排列 ， 最先跨入新世纪的前十个国家是：汤加、新西兰、斐济、图瓦卢、基里巴斯、瑙鲁、瓦努阿图、所罗门群岛、澳大利亚和巴布亚新几内亚 。

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